La caries dental es una de las enfermedades más comunes en los niños, incluso en menores a 3 años. Según estudio desarrollado por Parque Dental, más del 50% de bebés padecen de caries dentales y en la mayoría de casos, existe un desconocimiento de los padres sobre el estado de la salud oral del infante.

La caries es una enfermedad multifactorial, azúcar dependiente, no transmisible que provoca destrucción del tejido por la presencia de ácidos producidos por bacterias cariogénicas del biofilm.

Conoce sobre esta enfermedad en niños:

A continuación, respondemos algunas inquietudes que tienen muchos papitos y mamitas:

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar caries dental?

Los factores de riesgo para desarrollar caries dental en niños son diversos e incluyen:

• Consumo excesivo de alimentos y bebidas azucaradas: las bacterias presentes en la boca se alimentan de los azúcares y producen ácidos que desmineralizan el esmalte dental, causando caries.
• Mala higiene bucal: la falta de cepillado regular, el tiempo inadecuado, la técnica de cepillado incorrecta, así como el uso insuficiente del hilo dental y enjuague bucal puede permitir la acumulación de placa bacteriana y la formación de caries.
• Presencia de dientes temporales: los dientes temporales tienen una capa de esmalte más delgada que los permanentes, lo que los hace más susceptibles a la caries.
• Falta de flúor: éste fortalece el esmalte dental y previene la formación de caries.
• Malos hábitos alimenticios: una dieta poco saludable, rica en azúcares y carbohidratos, favorece el crecimiento de bacterias cariogénicas en la boca.
• Falta de visitas regulares a la odontopediatra puede llevar a la detección tardía de problemas de caries y a un mayor riesgo de complicaciones.
• No realizar la profilaxis dental en el tiempo recomendado por tu odontopediatra: se debe complementar el cepillado dental con una limpieza dental.

En el siguiente video, te damos una guía para prevenir la caries dental:

¿Cómo es la evolución de las caries?

El primer signo de caries es la mancha blanca, se debe a la pérdida de minerales (calcio y fosfato) el esmalte se vuelve más poroso. Al estar el esmalte más débil, se rompe y aparecen lesiones cariosas cavitadas (pequeños huecos), zonas retentivas donde se acumulan las bacterias y comida. Estos huecos a medida que pasa el tiempo se van haciendo más grandes, llegando muchas veces al nervio del diente, ocasionando molestias e infecciones.

La evolución de la caries dental en los niños sigue el mismo proceso general que en los adultos, pero puede ser más rápida debido a la fragilidad de los dientes temporales y a la dificultad de los niños para mantener una buena higiene bucal.

En los niños, la caries puede desarrollarse de forma más agresiva y progresar rápidamente a través de las capas del diente, debido a la delgadez del esmalte de los dientes temporales y a la mayor sensibilidad de los tejidos dentales en desarrollo. Además, los niños pueden tener hábitos alimenticios menos saludables y una menor capacidad para cepillarse los dientes adecuadamente, lo que aumenta el riesgo de caries.

En este video te contamos cómo avanza la caries dental:

¿Qué tratamientos se pueden realizar?

Tratamientos preventivos:

• Fluoruro tópico: el flúor es un mineral que se aplica en la superficie de los dientes fortaleciendo el esmalte, haciéndolo más resistente a los ácidos, ayuda a reducir la progresión de lesiones cariosas en primeras fases.
• Sellantes dentales: son una capa protectora de ionómero o resina, se colocan en surcos de las muelas tapándolas y evitando el acúmulo de alimentos en estas zonas.

Tratamientos rehabilitadores:

• Restauraciones (calces): se realiza en lesiones cariosas cavitadas, se remueve el tejido dañado y luego se restaura con diferentes materiales.
• Endodoncias: se realiza en casos en donde la lesión cariosa ha llegado al nervio del diente, muchas veces ocasionando molestias en los niños, donde se extirpa el nervio y se limpia dentro colocando materiales compatibles con el diente.

Caries dental en dientes temporales y permanentes

La caries dental puede afectar tanto a los dientes temporales como a los dientes permanentes en los niños. A continuación, se describen las diferencias y similitudes en la caries dental en ambos tipos de dientes:

Caries en dientes temporales (de leche):

• Los dientes temporales son más vulnerables a la caries debido a que su esmalte es más delgado y menos mineralizado que el de los dientes permanentes.
• La caries se puede propagar rápidamente en los dientes temporales debido a su menor resistencia y menor tamaño.
• La caries en los dientes temporales puede afectar el desarrollo adecuado de los dientes permanentes subsecuentes si no se trata adecuadamente.
• La pérdida prematura de dientes temporales debido a la caries puede causar problemas de espacio y alineación en los dientes permanentes.
• Problemas de espacio y alineación en los dientes permanentes.

Conoce sobre la importancia de los dientes temporales:

Caries en dientes permanentes:

• Los dientes permanentes son más resistentes a la caries que los dientes temporales debido a su mayor espesor de esmalte y mineralización.
• La caries en los dientes permanentes puede ser más avanzada y destructiva, ya que el proceso de caries puede ser más lento y perjudicial.

Las caries en los dientes temporales y permanentes pueden requerir tratamientos más invasivos, como tratamientos de conducto o extracciones.

La caries en los dientes temporales y permanentes pueden tener un impacto estético y funcional significativo debido a su importancia en la masticación y la estética dental.

En ambos casos, es fundamental prevenir la caries dental a través de una buena higiene bucal, una dieta equilibrada y visitas regulares al dentista. Tratar la caries en etapas tempranas es crucial para prevenir complicaciones y preservar la salud dental de los niños.

Conoce sobre el recambio dental en este video:

Impacto de la caries en la salud en general - Alicia

La caries dental en los niños puede tener un impacto significativo en su salud general y bienestar. Algunas de las consecuencias de la caries en la salud de los niños incluyen:

• Dolor y molestias: la caries puede causar dolor y molestias en los dientes, lo que puede dificultar la alimentación y el sueño de los niños. El dolor también puede afectar la calidad de vida y el estado de ánimo de los niños.
• Problemas de alimentación: los niños con caries pueden experimentar dificultades para comer alimentos debido al dolor y la sensibilidad dental. Esto puede resultar en una mala alimentación y deficiencias nutricionales.
• Problemas de crecimiento y desarrollo: la caries no tratada puede afectar el desarrollo y crecimiento adecuado de los dientes y la mandíbula en los niños. Además, las infecciones dentales pueden afectar la salud general y el desarrollo del niño.
• Infecciones y complicaciones: las caries avanzadas pueden provocar infecciones en los dientes y encías, e incluso extenderse a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo, lo que puede resultar en complicaciones graves de salud.
• Dificultades en el habla y la socialización: los problemas dentales causados por la caries pueden afectar la pronunciación y el habla de los niños, lo que puede tener un impacto en su comunicación y socialización.
• Bajo rendimiento escolar: el dolor y las molestias causados por la caries pueden afectar la concentración y el rendimiento escolar de los niños, lo que puede impedir su desarrollo académico.

A continuación un video sobre la importancia de la salud oral en la salud integral del infante:

Es importante que los padres supervisen la higiene bucal de sus hijos, limiten el consumo de azúcares y carbohidratos, y programen controles regulares con la odontopediatra son medidas clave para prevenir la caries y mantener la salud bucal y general de los niños.

Conoce sobre la prevención de la salud oral en edades tempranas:

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